Maandag 21 november start Staatsbosbeheer met werkzaamheden aan de Defensiedijk in de Bemmelse Waard. Er komen rasters en wildroosters. De werkzaamheden worden uitgevoerd voor de veiligheid en de rust van de grote grazers én de bezoekers aan het gebied. Tijdens de uitvoering blijft de Bemmelse Waard toegankelijk voor publiek. Bij het plaatsen van de wildroosters worden (brom)fietser mogelijk tijdelijk omgeleid via de Waaldijk. De werkzaamheden zullen naar verwachting enkele weken duren.

De Bemmelse Waard wordt jaarrond begraasd door paarden en runderen. Deze dieren zijn van groot belang voor de natuurontwikkeling en het beheer van dit gebied. Door te grazen, schuren en knabbelen houden de grote grazers het landschap open en maken zij het natuurgebied aantrekkelijk voor planten, andere dieren, insecten en vogels. Zo dragen ze bij aan de natuurontwikkeling in het gebied.

De Defensiedijk is vrij recent opnieuw ingericht. Na de inrichting bleek dat de grazers bij warm weer langdurig op de Defensiedijk stonden. De huidige inrichting maakt het lastig voor (brom)fietsverkeer om voldoende afstand te houden tot de dieren. Voor de veiligheid en rust van de grote grazers én bezoekers wil Staatsbosbeheer deze situatie verbeteren.

De komende weken gaat een aannemer een raster plaatsen aan de voet van de Defensiedijk. Het hekwerk wordt gemaakt van kastanje palen met prikkeldraad. Om er voor te zorgen dat de grote grazers zich vrij kunnen blijven verplaatsen door de hele Bemmelse Waard worden er smalle doorgangen gecreëerd met wildroosters in de weg. Via deze doorgang kunnen de grazers de Defensiedijk oversteken. Door deze werkzaamheden uit te voeren verwacht Staatsbosbeheer dat het veiliger en rustiger wordt voor zowel mens als dier.

Het vogelgriepseizoen heeft nog nooit zo lang geduurd en het aantal uitbraken blijft toenemen. Wilde vogels zoals watervogels, pluimvee, kustvogels, maar ook roofvogels die leven van besmette vogels, worden ziek. In Nederland komt vogelgriep al bijna twintig jaar voor, maar deze uitbraak (sinds vorig najaar) is de grootste ooit in Europa. Normaal gesproken brengen de trekvogels het virus in oktober mee en bij hun vertrek in april verdwijnt het virus weer, maar nu zijn ook wilde vogels besmet die hier in de zomer blijven. Nu de trekvogels weer neerstrijken in Nederland wordt het spannend of er een nieuwe variant komt.  

In de vrije natuur is bijzonder weinig te doen tegen de vogelgriep, behalve dat dode vogels zo snel mogelijk weggehaald moeten worden. De hoop is dat door natuurlijke selectie veel soorten vogels de uitbraken uiteindelijk te boven zullen komen. Het deel van de populatie dat immuun is, is in het voordeel ten opzichte van dat deel dat sterft. Zo kan een populatie zich op termijn mogelijk herstellen. Dit geldt helaas niet voor het pluimvee dat al (preventief) geruimd is op verschillende bedrijven, overgebleven bedrijven moeten wachten op een vaccin.

Vogels met vogelgriep vallen op doordat ze ongecontroleerde bewegingen maken, zoals knikken met de kop of rondjes draaien. Ook versufte vogels die tam lijken omdat ze van dichtbij te benaderen zijn, zijn mogelijk geïnfecteerd. Raak de vogels uit voorzorg niet aan! Het oprapen van dode vogels waarvan de doodsoorzaak niet duidelijk is, kan gevaarlijk zijn. Aan dode vogels kun je namelijk niet zien of ze besmet zijn. Als er drie of meer dode vogels vlak bij elkaar liggen, dan kunnen deze worden gemeld bij het Landelijk Meldpunt Dierziekten van de NVWA via telefoonnummer 045-546 31 88.